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Notes de cours...
Unité 4
Évolution de l'humain
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La classification
La taxinomie est la science qui consiste à nommer et classifier les
organismes.
Le système actuel utilisé pour nommer les êtres
vivants a été établit par Carl Von Linné (Carolus Linnæus (1707-1778)). Ce
dernier a élaboré la nomenclature binomiale, une appellation formée de
deux mots latins qui désignent le genre et l’espèce de chaque
organisme.
Pour sa part, le système utilisé pour
classifier les êtres vivants repose sur le regroupement des espèces en une
hiérarchie de catégories de plus en plus générales.
Ainsi, les taxinomistes rassemblent les
genres semblables en familles, les familles en ordres, etc.
La classification généralement acceptée
aujourd’hui est fondée sur trois domaines*. Voici donc les huit (8) grandes catégories taxinomiques qui
en font partie:
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Classification de l’humain
actuel |
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Catégorie |
Taxon |
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Domaine |
Eucaryote |
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Règne |
Animal |
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Embranchement |
Cordé |
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Classe |
Mammifère |
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Ordre |
Primate |
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Famille |
Hominidé |
| Genre |
Homo |
|
Espèce |
sapiens |
* Avec l’actualisation des techniques
de recherche et des connaissances en systématique, les taxons supérieurs
font l’objet d’une remise en question. De nos jours, plusieurs scientifiques
acceptent une classification fondée sur trois domaines (i.e. Bactéries;
Archéobactéries; Eucaryotes) et certains s’interrogent à savoir combien de
règnes il y a vraiment. Bref, la classification actuelle n’est certes pas
définitive et fera sans doute l’objet de nouvelles modifications.
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L'origine
des humains
Les humains, les singes et les anthropoïdes (grands singes)
appartiennent au même ordre de mammifères, les primates. Les structures
homologues (cerveau, membres, pouce, yeux, etc.) des humains et des autres
primates permettent de supposer qu’ils ont un ancêtre commun. Il semble que
les humains sont apparentés de plus près aux anthropoïdes qu’aux singes.
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La biochimie démontre que
les génomes (chromosomes) de l’humain et du chimpanzé sont identiques à
99%. |
Voici les principales caractéristiques des primates:
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Caractéristiques |
Descriptions |
| Vision
binoculaire |
Ils ont une vision bien
développée. Grâce à la position des yeux (à l’avant), ils sont capables de
voir les reliefs et les distances (vision stéréoscopique), en plus de pouvoir
percevoir les couleurs. |
| Cerveau complexe |
Ils ont un cerveau plus gros
par rapport à leur taille. Leur vision binoculaire en couleur, leur
locomotion rapide ainsi que leurs systèmes sociaux complexes justifieraient
ce volume et leur plus grande intelligence. |
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Main préhensile |
La plupart possède des pieds et des mains munies
d'un
pouce opposable et des ongles plats. Ces adaptations leur permettent de saisir les objets et
facilitent la motricité fine. |
Arbre phylogénétique des primates
Biologie
(p.770)
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Les
ancêtres des humains
En 1924, en Afrique
du Sud, le scientifique
Raymond Dart découvre un crâne d’une forme particulière. La datation révèle
qu’il remonte à plus de 2,4 millions d’années. Comme le singe, le volume du crâne
était petit, mais les dents, la mâchoire et les mains étaient
semblables à celles d’un
humain. De plus, la position de la tête et de la colonne vertébrale démontre que l’organisme était bipède. Dart l’appela «
Australopithecus africanus » (singe du sud).
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En
1974, en Éthiopie, on découvre un squelette (40% des os) d'une
Australopithèque: « Lucy » (Australopithecus
afarensis). Le squelette datait de 3,24 millions d’années. Elles se déplaçait debout mais avait de nombreux traits
communs à ceux des singes. Le genre Australopithecus se serait
éteint il y a 1,2 millions d’années mais serait à l’origine d’une
nouvelle branche d’hominidés, le genre Homo. |
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L'origine
de l'humain moderne
L’origine et l’évolution des humains sont encore
aujourd’hui controversées. Le nombre de fossiles reliés à l’évolution de
l’humain est plutôt limité et leur interprétation diffère d’un
paléoanthropologue à l’autre. Bref, la vision et la compréhension de
l’évolution de l’humain devront être ajustées au rythme des nouvelles
découvertes.
Deux principales hypothèses tentent d’expliquer l’origine de
l’Homo sapiens :
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L’hypothèse de l’Afrique
(monogénétique)*
soutient que l’H.
sapiens a d'abord évolué en Afrique,
à partir d'une population d'H. ergaster ou d'H. erectus, pour ensuite migrer vers l’Europe et l’Asie.
L’hypothèse multirégionale soutient que
les populations d’H. sapiens ont évolué dans plusieurs régions
simultanément à partir de populations
locales d'H.
ergaster ou
d’H. erectus
(ces derniers ayant migré à partir de l'Afrique).
Hypothèse de l'Afrique
Hypothèse multirégionale
*Les données génétiques et l'étude de l'ADN
mitochondrial semblent appuyer davantage le modèle monogénétique.
Finalement, la paléoanthropologie
et les études en génétique révèlent que l'hypothèse de l'Afrique serait la
plus plausible et que la population humaine originelle se
situait en Afrique il y a environ 200 - 300 000 ans. L'évolution de l'H.
sapiens n'a pas cessé depuis...
Évolution de l'humain moderne *
Traduit et adapté de
Biology (p.739)
* Il est a noter que
que l'arbre phylogénétique présenté par Brooker et al. place
l'Homo ergaster à l'origine de l'Homo sapiens.
Or, d'autres auteurs placent plutôt l'Homo erectus comme étant
à l'origine de ce dernier.
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